科普：气候变暖改变北极地松鼠冬眠活动
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美国最新一期《科学》杂志刊载的研究发现，随着北极地区气候变暖，冻土活动层每年冻结的时间缩短，雌性北极地松鼠苏醒的时间提前，但雄性苏醒的时间没有变化，这可能导致两性的繁殖期不匹配，给北极地松鼠种群乃至北极地区的生态平衡带来影响。
北极地松鼠生活在加拿大北部、美国阿拉斯加州等地区，数量众多，是北极生态系统的重要成员。其体型与普通松鼠相似，主要在地面活动，居住在地洞里。北极地松鼠每年冬眠时间超过半年，冬眠室位于地下约1米深处，周围的土壤属于冻土活动层，夏天融化、冬天冻结。
美国科罗拉多州立大学等机构人员利用超过25年的气象和生物数据，分析了气候变暖对北极地松鼠冬眠的影响。这些数据包括1993年至2021年间阿拉斯加州的气温、冻土活动层温度，以及同一时段199只野生北极地松鼠冬眠时的腹部或皮肤温度。
每年开始冬眠后，随着土壤冻结，北极地松鼠需要不时开启产热机制，消耗脂肪产生热量，避免冻伤。在观测期间，1米深处的土壤每年冬季最低温度有所上升，秋季冻结推迟、夏季解冻提早，每年冻结时间总共缩短了约10天。北极地松鼠秋季开始冬眠的时间没有变化，但冬眠期首次开启产热机制的时间推迟，雌性在夏季苏醒的时间提前，每10年提前约4天。
研究显示，由于冬眠期间需要产热维持体温的时间缩短、消耗下降，雌性北极地松鼠每年苏醒后的体重呈上升趋势，这有利于后代健康。但雄性不会同步苏醒，对繁衍活动不利。提早苏醒还可能增加雌性被天敌捕食的危险。
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